CEO-ul Airbnb, Brian Chesky, afirmă că „modul de fondator” („founder mode”) l-a costat aproape întreaga echipă de conducere: „Au plecat sau pur și simplu nu au vrut să lucreze pentru mine”, relatează Fortune.

Cu mult înainte de a co-fonda Airbnb – platforma de închirieri pe termen scurt evaluată în prezent la 105 miliarde de dolari – în 2008, Brian Chesky exersa deja rolul de fondator încă din copilărie: crea diverse obiecte, dezasambla jucăriile de Crăciun și își convingea prietenii să cumpere ceea ce vindea el.

„Founder mode” din copilărie

În momentul în care a pus bazele unei companii, a considerat că se pregătise pentru acest rol întreaga viață, având deja la activ 20 de ani de experiență ca fondator. Totuși, preluarea funcției de CEO a fost o cu totul altă poveste.

„Cred că am fost, în mod natural, un fondator excelent, dar, tot în mod natural, un CEO groaznic”, i-a mărturisit Chesky lui Guy Raz, într-un episod al podcastului „How I Built This”.

Pe măsură ce Airbnb a crescut, Chesky a urmat sfatul de a angaja directori experimentați, de a avea încredere în discernământul acestora și de a le oferi libertatea necesară pentru a-și desfășura activitatea. Însă, atunci când a renunțat la această abordare și a adoptat un stil de implicare directă, s-a confruntat cu o rezistență puternică din partea echipei.

„Aproape întreaga echipă de conducere a plecat. Fie au plecat, fie pur și simplu nu au vrut să lucreze pentru mine”, a relatat Chesky.

Un altfel de management

CEO-ul, aflat de mult timp la cârma companiei, nu a încercat să-i convingă pe toți – avea nevoie doar de 10 persoane dispuse să facă parte din echipa sa de conducere și să vadă dacă abordarea sa va da rezultate.

Această metodă a devenit ulterior cunoscută sub denumirea de „modul de fondator” („founder mode”). Paul Graham, cofondator al acceleratorului de startup-uri Y Combinator, a popularizat termenul după ce l-a ascultat pe Chesky vorbind în cadrul unui eveniment organizat de accelerator.

Într-un eseu publicat în septembrie 2024, Graham a contestat ideea conform căreia fondatorii trebuie să delege detaliile pe măsură ce companiile lor cresc, argumentând, în schimb, că aceștia ar trebui să rămână implicați în relația cu angajații, dincolo de subordonații direcți.

Lecțiile de la Steve Jobs, fondatorul Apple

Chesky a început să schimbe modul în care gestiona Airbnb în 2020 – cu patru ani înainte de eseul lui Graham – într-un context în care pandemia de COVID-19 a dat peste cap planurile companiei de a se lista la bursă (IPO) și a dus la o scădere a veniturilor cu 72%.

El a apelat la fostul designer Apple, Jony Ive, care i-a spus: „Nu gestionezi oamenii. Gestionezi oamenii prin intermediul muncii.” Apoi, inspirându-se din abordarea cofondatorului Apple, Steve Jobs, a eliminat mai multe niveluri ierarhice de management.

Pentru Chesky, acest lucru a însemnat reunirea, în cadrul aceleiași ședințe, atât a angajatului care efectua munca, cât și a managerilor săi direcți. Fiecare putea face o recomandare, iar el putea lua decizia finală, fără să fie nevoie ca o idee să treacă prin mai multe etape de aprobare.

În august 2025, Chesky a menționat că avea aproximativ 50 de angajați în subordinea directă, implicându-se în deciziile privind angajarea, concedierea, promovarea și gestionarea acestora.

Marea provocare

Adoptarea unui rol cu mai multă implicare, „hands-on”, a presupus renunțarea la unele vechi obiceiuri. Chesky a povestit că de multe ori îi asculta pe directorii cu mult mai multă experiență decât el, chiar și atunci când sfaturile acestora îi contraziceau propriile sale instincte.

„Și ce făceam când intuiția mea intra în conflict cu experiența lor? De obicei, cedam în fața lor, iar acest lucru se dovedea, de cele mai multe ori, a fi o greșeală”, a spus el.

De asemenea, evita conversațiile dificile despre performanță, ajungând uneori să preia el însuși sarcinile angajaților care întâmpinau dificultăți.

„Eram reticent în a-mi asuma rolul de șef. Cred că aveam tendința de a încerca să fiu pe placul tuturor. Îmi doream să fiu plăcut de ceilalți”, a mărturisit el.

Efect în lanț

Însă această atitudine a venit cu un preț.

„Ei merg pe un anumit drum timp de doi ani. Și știi ce se întâmplă? Pleacă. Iar tu s-ar putea să petreci cinci sau zece ani încercând să repari sau să corectezi decizia pe care a luat-o acea persoană”, a explicat Chesky.

Pe măsură ce a reorganizat modul în care conducea Airbnb, Chesky a început să recruteze persoane care lucraseră anterior pentru fondatori precum Steve Jobs sau Jeff Bezos (fondatorul Amazon). Aceștia înțelegeau deja abordarea sa și nu era nevoie de prea multă muncă de convingere.

Ulterior, Chesky a susținut că o supraveghere detaliată poate ajuta angajații să evolueze și să ia decizii mai rapid. Totuși, i-a explicat acesta, o implicare constantă în fiecare detaliu nu este sustenabilă pe termen nelimitat. fondatorul Airbnb a dat exemplul unei situații în care a analizat aproximativ 70 de variante ale unui singur comunicat de presă, pentru a stabili standardul pe care îl voia. Odată ce angajații au înțeles acel standard, a putut să se retragă și să le ofere mai multă autonomie.

„Dacă vrei să fii autonom, înființează-ți propria companie”, a punctat acesta într-un interviu acordat publicației Fortune în 2024.

Citește și: 

Schimbare majoră la Airbnb: Noile reguli în favoarea turiștilor intră în vigoare din 20 noiembrie