Un britanic a cărui identitate nu a fost dezvăluită și-a recuperat zeci de criptomonede Bitcoin în valoare de aproximativ 3,3 milioane de lire sterline, la 12 ani după ce, din cazau prăbușirii unei platforme crypto, nu a mai avut acces la portofelul său digital, relatează publicația LBC.

Chris, care vrea să rămână sub anonimat, nu și-a mai putut accesa portofelul digital, care conținea criptomonedeBitcoin în valoare de aproximativ 4.000 de lire sterline, după ce platforma de tranzacționare Intersango a intrat în faliment în 2014. La acel moment, site-ul avea peste 5.000 de conturi.

Se estimează că Bitcoin care ar putea valora în prezent sute de milioane de lire sterline se află încă în conturile unuia dintre cofondatorii companiei și ar putea fi revendicate de foștii utilizatori care pot furniza suficiente dovezi privind dreptul de proprietate.

Lunga resemnare de 12 ani

După mai multe încercări eșuate de a lua legătura cu compania de-a lungul anilor, Chris s-a resemnat cu ideea că a pierdut criptomonedele. Acesta a declarat pentru publicația citată că a fost ca „un pumn în stomac să vezi cum valoarea Bitcoin-ului crește și crește”.

La începutul acestui an, însă, a făcut o ultimă încercare și a apelat la avocați pentru a demonstra că este proprietarul a zeci de Bitcoin considerați „pierduți”. În câteva luni, monedele i-au fost restituite, iar acestea valorează acum aproximativ 3,3 milioane de lire sterline.

O investiție de 1.500 de lire

Povestea lui Chris a început în 2011, când un prieten care era „foarte pasionat de acțiuni” i-a spus că Bitcoin urma să devină „ceva foarte important” și, în cele din urmă, l-a convins să investească.

A cumpărat „cu precauție” criptomonede în valoare de 1.500 de lire sterline și își amintește că „în câteva săptămâni, valoarea începea să crească”.

Site-ul prin intermediul căruia a cumpărat Bitcoin-urile era Intersango, cunoscut anterior sub numele Britcoin, una dintre primele platforme de tranzacționare Bitcoin din Marea Britanie. Aceasta a fost lansată în iulie 2011 și a atras rapid mii de utilizatori.

„A fost un mic șoc”

Însă platforma a început să aibă probleme la sfârșitul anului 2012, iar la începutul lui 2014 site-ul a devenit inaccesibil. Utilizatorii nu primeau niciun răspuns atunci când încercau să își retragă fondurile.

Chris auzise zvonuri că Intersango avea probleme și a încercat să își retragă Bitcoinul. Când a încercat să se conecteze la cont, a descoperit însă că fusese blocat. Până la acel moment, Bitcoinul din cont își crescuseră valoarea până la aproximativ 4.000 de lire sterline.

„A fost un mic șoc când s-a întâmplat. Nu erau bani pe care voiam să îi pierd”, a declarat el pentru LBC.

Întrucât Intersango nu era reglementată de Financial Conduct Authority (FCA), autoritatea britanică de supraveghere a serviciilor financiare, posibilitățile lui Chris de a recupera banii au fost inițial limitate.

„Au avut privilegiul de a închide pur și simplu totul și de a pleca – ceea ce au și făcut”, a declarat acesta.

Ca un pumn în stomac

Când Chris a investit inițial în Bitcoin, în 2011, o singură monedă valora doar 2,94 lire sterline. La vârful atins anul trecut, un Bitcoin ajunsese să valoreze 94.000 de lire sterline.

„A fost ca un pumn stomac să vezi cum Bitcoin-ul crește și crește. După un timp, am încetat să mai urmăresc evoluția, pentru că m-am gândit: «Nu are rost, s-a pierdut… Am renunțat la ei». Cel mai rău lucru a fost… să știu ce aș fi putut face cu banii. Nu am avut prea mult de lucru în ultimii ani. Fiul meu s-a căsătorit, socrul meu a murit, iar soția mea a trebuit să renunțe la serviciu pentru a avea grijă de mama ei. Ambii mei părinți au peste 80 de ani și au probleme de sănătate. Copiii mei au trecut prin facultate, iar fiul meu și-a cumpărat o casă care s-a dovedit că avea nevoie de mult mai multe lucrări decât își imaginase.”, a povestit acesta.

De asemenea, a relatat că, ani la rând, prietenii săi l-au tachinat, întrebându-l „unde au dispărut milioanele lui”, comentarii pe care trebuia să le „înghită și să zâmbească”.

Cum a aflat că Bitcoinul nu dispăruse

Primul indiciu că criptomonedele Bitcoin încă existau a apărut în 2018, când a început să primească e-mailuri de la doi dintre cofondatorii Intersango, care le cereau foștilor clienți cu conturi pe platformă să ia legătura cu ei.

Chris a crezut însă că mesajele erau tentative de fraudă și le-a șters.

Citește și: Schimbare majoră pe piața cripto din România, de la 1 iulie: Furnizorii fără autorizație MiCA nu mai pot opera

La începutul acestui an, soția sa l-a încurajat să contacteze CEL Solicitors, o firmă de avocatură specializată în recuperarea criptomonedelor pierdute.

În câteva luni, avocații au reușit să recupereze criptomonedele lui Chris, care valorau la acel moment aproximativ 3,3 milioane de lire sterline, și să i le returneze.

Greu de crezut

Când i-a spus familiei sale, „au rămas cu gura căscată și au făcut ochii cât cepele”, dar l-au încurajat să nu se bucure prea mult „până când criptomonedele nu ajung efectiv” în portofelul său.

Chiar și acum, după ce criptomonedele au ajuns în contul său de pe o platformă reglementată de FCA, Chris spune că deschide aplicația pentru a verifica suma „în fiecare zi, de 20 de ori pe zi”.

„Încă sunt îngrijorat în privința escrocilor și hackerilor. Nu știi niciodată ce se poate întâmpla, pentru că, deși portofelul este acolo și platforma pe care o folosesc este reglementată, în realitate nimic nu este cu adevărat reglementat în cazul criptomonedelor. Și există întotdeauna pericolul ca cineva să spargă sistemul”, a susținut acesta.

Ce va face cu banii

Britanicul a dezvăluit că va păstra o parte din sumă în criptomonede, dar va retrage o parte din bani pentru a „trece la o casă mai mare, astfel încât să putem să îi oferim condiții mai bune de locuit soacrei mele și să ținem cont de dizabilitățile ei”.

După ce a fost atât de prudent în a accepta că criptomonedele care îi erau restituite erau într-adevăr ale sale, Chris spune că nu a sărbătorit încă pe deplin momentul, dar intenționează să organizeze o petrecere și să plece în vacanță împreună cu familia.

Avocații au recuperat criptomonedele Bitcoin prin negocieri

Ryan Sweetnam, directorul departamentului de litigii financiare al CEL Solicitors, a reușit să îl ajute pe Chris să își recupereze criptomonedele Bitcoin prin strângerea documentelor care demonstrau dreptul său de proprietate asupra criptomonedelor.

„A trebuit să pregătim toate documentele judiciare pentru instanțele americane. Și asta a durat destul de mult. Dar, în cele din urmă, probabil că ai putea descrie întregul proces mai degrabă drept o negociere decât o procedură în fața unui judecător pentru a recupera fondurile acestui utilizator”, a declarat el pentru LBC.

Citește și: Lecția unui faliment din Europa: Peste 6.000 de investitori au descoperit că nu dețineau, de fapt, criptomonedele cumpărate

Cei trei cofondatori ai Intersango au fost implicați într-o dispută juridică de lungă durată privind închiderea platformei. În cadrul procesului, unul dintre fondatori a fost acuzat că deține 5.500 de Bitcoin, „în valoare de aproximativ 500 de milioane de lire sterline”, dintre care cel puțin o parte, consideră Sweetnam, ar aparține foștilor clienți din Marea Britanie.

Și alți investitori și-ar putea recupera Bitcoinul

Sweetnam spune că, în timpul litigiului, unul dintre fondatori a confirmat că încă deținea fonduri care aparțineau foștilor utilizatori Intersango.

„Din câte înțeleg, aceea a fost prima dată când cineva a recunoscut efectiv că aceste active se mai află undeva. Nimeni nu știa unde sunt. Compania se închisese cu ani în urmă, iar acum cineva apărea în instanță și spunea: «Da, compania respectivă are această datorie, iar eu încă dețin toate aceste active pentru toți acești utilizatori»”, a declarat acesta.

Avocatul susține că este puțin probabil ca fondatorii să blocheze restituirea criptomonedelor.

„Dacă ar împărți banii, fiecare dintre acei fondatori ar fi răspunzător pentru ei, pentru că dețin efectiv activul dumneavoastră. Vă datorează acea sumă. Și, din tot ce am văzut, nu fac asta. Încearcă să rezolve situația; încearcă să restituie fondurile, dar poate fi un proces îndelungat”, a punctat avocatul.