Companiile sporesc măsurile de securitate personală pentru directorii de top, în contextul în care Kremlinul ordonă extinderea operațiunilor de sabotaj și a celor de „război hibrid”, transmite Financial Times. 

Directorii din industria europeană de apărare sunt în stare de alertă maximă încă de la descoperirea, în 2024, a unui complot rusesc care îl viza pe Armin Papperger, directorul general al Rheinmetall.

Serviciile de informații occidentale au avertizat conducătorii companiilor europene din industria de apărare că Rusia își intensifică eforturile de a-i asasina, determinând firmele să sporească măsurile de securitate personală pentru directorii lor de top.

În condițiile în care situația de pe câmpul de luptă din Ucraina este blocată, iar economia Rusiei se confruntă cu dificultăți, Kremlinul a ordonat extinderea operațiunilor de sabotaj și a celor de „război hibrid” în Europa, în încercarea de a slăbi în mod decisiv, în lunile următoare, sprijinul acordat Kievului.

Asasinatele care vizează ținte civile europene — considerate cândva un subiect tabu, chiar și de către serviciile de spionaj rusești — ocupă un loc tot mai important în aceste planuri, au declarat pentru Financial Times serviciile europene de informații.

FT a discutat cu oficiali din cadrul a cinci servicii europene de informații, care au avertizat că directorii generali și alți angajați de rang înalt ai companiilor din industria de apărare sunt vizați de agenți ai Kremlinului.

Potrivit interlocutorilor publicației, sunt vizați și directorii companiilor mai mici, în special ai celor implicate în fabricarea dronelor sau a componentelor acestora.

„Nivelul amenințării a crescut în Europa. Atât în ceea ce privește bunurile materiale, cât și oamenii”, a declarat un oficial european de rang înalt din domeniul informațiilor.

Serviciul german de informații interne (BfV) și-a intensificat considerabil contactele cu „angajații și conducerea” companiilor germane din industria de apărare, inclusiv prin recomandarea utilizării unor echipe private de protecție apropiată, a declarat un oficial al BfV.

„Rusia se angajează în planificarea deliberată a unor acte de violență împotriva unor persoane, prin intermediul unor actori statali sau controlați de stat”, a avertizat luni Sinan Selen, șeful BfV, în fața parlamentarilor germani.

„Observăm o evoluție suplimentară a acestor acțiuni în ceea ce privește țintele, metodele și actorii implicați, inclusiv utilizarea structurilor de criminalitate organizată.”

Mai mulți directori din industria de apărare, care au vorbit sub protecția anonimatului, au declarat pentru FT că, în ultimele șase luni, și-au consolidat măsurile de protecție apropiată, la recomandarea expresă a serviciilor guvernamentale de securitate. Alții au spus că recurg la astfel de măsuri numai atunci când călătoresc în afara țării de origine.

Responsabilitatea pentru astfel de comploturi, cunoscute în jargonul serviciilor de informații rusești sub denumirea de „wet work” — termen care desemnează operațiunile de asasinare — revine în mare parte GRU, serviciul de informații militare al Rusiei.

Potrivit unor surse din serviciile de informații, GRU și-a adaptat metodele. Ofițerii săi colaborează mai strâns cu grupări de criminalitate organizată, folosesc rețele transfrontaliere de agenți și împart activitățile de recunoaștere, logistică, planificare și executare între celule sau persoane diferite, în loc să se bazeze pe agenți unici, „de unică folosință”, recrutați online contra unor sume de bani.

În unele cazuri, comploturile aflate în desfășurare au fost deja descoperite și dejucate. În altele, au fost observate activități suspecte, inclusiv supravegherea persoanelor pentru a le identifica și anticipa tiparele cotidiene de comportament, atât la domiciliu, cât și la locul de muncă.

Oficialii din domeniul securității au subliniat că un element esențial al abordării Rusiei este faptul că tentativele de asasinat nici măcar nu trebuie să fie puse în aplicare pentru ca această campanie să își atingă scopul.

„Din perspectiva Rusiei, obiectivul principal rămâne unul psihologic”, a declarat un oficial din serviciile de informații.

„Este suficient să-i facă pe oameni să simtă că ar putea fi ținte pentru ca aceste acțiuni să-și producă efectul. Rușii vor ca oamenii să se gândească de două ori înainte de a face afaceri cu Ucraina.”

Un oficial a subliniat că, în multe cazuri, acțiunile agenților ruși sunt în continuare amatoricești și pot fi contracarate cu ușurință.

Acest lucru generează însă propriile probleme, deoarece serviciile de securitate sunt obligate să ia în calcul posibilitatea ca oricine să reprezinte o amenințare.

În august, doi tineri turiști ruși au fost arestați în Suedia după ce și-au instalat un cort în apropierea proprietății lui Micael Johansson, directorul general al companiei Saab. Cei doi au fost eliberați la scurt timp după aceea.

Experții în securitate au declarat că primesc tot mai multe solicitări de informații din partea companiilor din industria de apărare, precum și a celor care activează în sectoare precum infrastructura critică și energia, cu privire la modalitățile de protejare a angajaților lor din Europa.

Claudine Fry, partener în cadrul biroului londonez al Control Risks, o companie globală de consultanță în domeniul informațiilor strategice și al securității, a declarat că riscurile de asasinat sunt „cu siguranță o problemă care se află acum mult mai sus pe lista preocupărilor”.

„Observăm un interes sporit pentru înțelegerea gravității amenințării la adresa directorilor și pentru adoptarea unor măsuri concrete de gestionare a acestui risc.”

Directorii din industrie au avertizat că prețul măsurilor extinse de protecție, atât pentru persoane, cât și pentru obiective industriale, ar putea deveni o povară pentru companii, în special pentru cele nou-înființate.

Un director a declarat că firma sa a mutat recent unul dintre centrele de producție din Europa de Vest pentru a-l proteja de amenințările rusești.

Directorii celor mai mari companii europene producătoare de armament se află în stare de alertă maximă încă de la începutul anului 2024, când serviciile de informații americane și germane au descoperit un complot rusesc care îl viza pe Armin Papperger, directorul general al companiei germane Rheinmetall.

Sursele din serviciile de informații au considerat că agenții ruși pregăteau o singură operațiune de asasinat împotriva unei ținte de mare notorietate, iar Papperger, un susținător vocal al înarmării Ucrainei împotriva Rusiei, reprezenta o țintă aparte.

Papperger a declarat că beneficiază în prezent de protecție apropiată permanentă, 24 de ore din 24, asigurată printr-o combinație de agenți de securitate privați și polițiști.