Viorel Păunescu, fostul președinte al clubului Steaua București în perioada 1998-2003, a murit sâmbătă dimineață, 24 octombrie, la vârsta de 91 de ani, relatează GSP.

În ultimii ani, fostul oficial al roș-albaștrilor a avut apariții publice tot mai rare din cauza problemelor de sănătate. Păunescu suferea de mai mulți ani de Alzheimer și se confruntase anterior și cu alte afecțiuni medicale, inclusiv cinci hernii, potrivit declarațiilor sale din trecut.

În ultima perioadă, acesta era vizitat în mod regulat de Victor Pițurcă, fostul său colaborator și antrenor al Stelei în perioada în care Păunescu conducea clubul din Ghencea.

Viorel Păunescu a jucat handbal la Steaua și Dinamo

Născut în localitatea Fărcășești, Viorel Păunescu a practicat handbalul în 11 în tinerețe, evoluând atât pentru Steaua, cât și pentru Dinamo, în anii ’50 și ’60. În aceeași perioadă, a făcut parte și din echipa națională a României de handbal în 11.

Ulterior, Păunescu s-a implicat în conducerea clubului Steaua, pe care l-a prezidat între 1998 și 2003. În această perioadă, a preluat echipa de fotbal de la Ministerul Apărării Naționale și a înființat Asociația Fotbal Club Steaua București (AFC Steaua).

Mai târziu, entitatea condusă de Păunescu a cedat locul echipei în Liga 1 către societatea Fotbal Club Steaua București SA, condusă de Gigi Becali.

Poziția lui Viorel Păunescu în disputa dintre CSA Steaua și FCSB

Într-o declarație din 2023, fostul președinte al Stelei a vorbit despre preluarea clubului de către Gigi Becali și despre identitatea echipei care a câștigat Cupa Campionilor Europeni în 1986.

„Când s-a făcut preluarea eu nu m-am băgat, m-am retras. Am avut o perioadă bună atunci, am luat titlul cu Victor Pițurcă. Steaua este cea a Armatei, ea a câștigat Liga Campionilor, echipa din Liga 2.

Suporterii mă respectă și mă sună și în ziua de azi, vorbesc cu ei. FCSB are treaba ei, eu am rămas în relații bune cu Gigi Becali”, declara Viorel Păunescu.

În disputa juridică privind palmaresul Stelei, Înalta Curte de Casație și Justiție a stabilit că CSA Steaua deține palmaresul din perioada 1947-1998. Intervalul 1998-2003, în care clubul a fost condus de Păunescu, nu a fost atribuit nici CSA Steaua, nici FCSB, potrivit deciziei instanței.

Viorel Păunescu a fost implicat și în industria turismului

Pe lângă activitatea din sport, Viorel Păunescu a avut o carieră îndelungată în turism și industria hotelieră. Într-un interviu acordat în 2010 publicației Jurnalul, acesta spunea că, dacă ar putea să o ia de la capăt, ar alege același drum, cu unele diferențe în privința felului în care și-a gestionat relațiile cu ceilalți.

„Toată viaţa mea a fost o muncă fără pauză, din dorinţa de a obţine din turism tot ce are mai bun. Hotelurile, restaurantele şi barurile conduse de mine au avut ca oaspeţi cele mai mari personalităţi care au vizitat România acelor timpuri: Pavarotti, regele Spaniei, regina Olandei, primul-ministru al Franţei, Rusiei, Italiei, toate personalităţi din ţările Europei Centrale şi de Est, respectiv Germania, Polonia, Italia, Austria, Cehia, Ucraina, preşedintele Chinei etc., cât şi personalităţi din lumea sportivă precum Sepp Blatter ¬ preşedinte FIFA şi Michel Platini ¬ preşedinte UEFA.

După 1990, am condus, ca preşedinte şi director general, Compania Hotelieră Intercontinental, Hotelul Lido şi Hotelul Rex din Mamaia.

Dacă ar fi să mă mai nasc o dată, aş vrea să fie tot în România, aş face tot ce am făcut până acum ¬ sport şi turism, domenii în care am fost lider şi idol pentru cei tineri. Ar trebui să fiu mai puţin credul, să fiu mai puţin sentimental”, declara Viorel Păunescu în 2010.